Le métal prend de plus en plus d'importance à cette époque, et notamment la fonte qui sert de structure ou de piètement à de nombreux meubles.
Les meubles sont généralement plaqués de bois sombres et le rotin fait son apparition.
Le châssis et parfois toute la structure du meuble sont souvent cachés par des capitonnages de tissus, et prolongés par des jupes de franges. Ce goût pour la garniture de tissu est caractéristique de cette époque ; en atteste le succès du pouf, de la borne, de l'indiscret et du confident.
Le style Napoléon III, également appelé Second Empire, n'est à proprement parler qu'une réinterprétation très ostentatoire et ornementée des styles précédents. Il s'inspire cependant beaucoup de l'Extrême-Orient, tant au niveau de ses ornementations que des motifs décorant les tissus.

L'ornementation de bronze doré imite le bambou ou les cordages, ou de médaillons en porcelaine de Sèvres, incrustés dans les meubles.